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La grippe - parfois appelée l’influenza - est une infection
des voies respiratoires causée par le virus de grippe. Les
virus de la grippe produisent des épidémies annuelles ou des
poussées de grippe parce qu’ils sont en continuelle mutation.
Une pandémie de grippe est une épidémie qui se répand dans
toutes les parties du monde et qui est causée par un virus
de la grippe qui a subi une mutation génétique importante.
En raison de cette mutation, les humains sont sans protection
contre le nouveau virus. On croit que les virus de la grippe
pandémique sont le produit d’un mélange génétique du virus
de la grippe humaine et du virus de la grippe aviaire. Dans
le passé, les pandémies se sont manifestées trois ou quatre
fois par siècle. Au cours du siècle dernier, la pire pandémie
fut la grippe espagnole de 1918-1919 qui a tué plus de vingt
millions de personnes dans le monde. Les experts estiment
que la prochaine pandémie de grippe devrait arriver dans cinq
ou 10 ans et entraîner des millions de décès. Au Canada, des
dizaines de milliers de personnes pourraient mourir durant
cette pandémie. Les pandémies se déroulent généralement en
deux vagues – après une première vague de maladies, une seconde
vague fait son apparition quelques mois plus tard.
Comment l’infection
se propage-t-elle?
Le virus de la grippe se propage d’une personne à l’autre
par la toux et/ou l’éternuement. Il se transmet aussi par
contact avec des mains non lavées, des surfaces et des objets
contaminés. À la faveur de l’augmentation des voyages internationaux,
on prévoit que la pandémie se répandra rapidement à travers
le monde, en quelques semaines ou en quelques mois.
Quels symptômes faut-il surveiller?
Les symptômes de la grippe incluent une fièvre,
un mal de gorge, des maux de têtes, des douleurs musculaires,
de la fatigue et une toux. Ces symptômes durent généralement
quelques jours chez les personnes en santé. Chez les personnes
âgées, les jeunes enfants et celles qui souffrent de maladies
chroniques, la grippe peut provoquer des états de santé plus
sérieux comme la pneumonie ou même la mort. Les virus des
récentes pandémies de grippe ont eu tendance à causer des
maladies graves chez les jeunes adultes en bonne santé, ainsi
que chez les jeunes et les personnes âgées.
Comment traiter et prévenir la grippe?
Des médicaments antiviraux peuvent contribuer à réduire la
sévérité et la durée d’une maladie reliée à la grippe. Ces
médicaments peuvent aussi prévenir une infection lorsqu’une
personne a été exposée au virus ou qu’elle prévoit l’être.
Cependant, en raison des quantités limitées de ces médicaments,
leur administration pourrait être réservée aux personnes qui
font face à des risques élevés d’exposition au virus ou de
maladies graves. Les autres types de traitements concernent
certaines complications de la grippe, par exemple le traitement
de la pneumonie aux antibiotiques. On peut prévenir la grippe
au moyen de vaccins, mais il faudra probablement plusieurs
mois après le début d’une pandémie de grippe avant qu’on ait
élaboré et produit un vaccin efficace.
Quelles mesures met-on en place
pour réduire l’impact de la prochaine pandémie de grippe?
Santé Canada a mis au point un plan canadien en cas de pandémie
de grippe. Ce plan précise comment le Canada se préparera
et réagira lorsqu’une pandémie éclatera dans le monde. Le
ministère de la Santé et des Soins de longue durée de l’Ontario
a aussi créé un plan d’intervention en se fondant sur des
directives internationales et nationales. Le Service de santé
publique de Sudbury et du district a préparé son propre plan
d’intervention en cas de pandémie de grippe. Ce plan est régulièrement
mis à jour à partir des plus récents renseignements disponibles.
Visitez le site suivant pour plus d’information à ce sujet
: www.phac-aspc.gc.ca/cpip-pclcpi/index.html
Pourquoi est-il important de se
préparer à une pandémie de grippe?
Dans le passé, les pandémies ont gravement touché
des millions de personnes à travers le monde. Une approche
appropriée, constante et coordonnée entre tous les paliers
de gouvernement pourrait réduire considérablement le nombre
de décès et de maladies et les bouleversements sociaux qui
accompagnent une pandémie de grippe.
Quand un vaccin efficace sera-t-il
disponible?
Durant une pandémie, le nouveau virus sera différent de tous
les autres virus de la grippe que le monde a pu connaître
dans le passé. On ne peut prévoir les caractéristiques exactes
du nouveau virus. Il faudra donc attendre l’apparition et
l’identification du virus avant d’entreprendre l’élaboration
d’un vaccin efficace. Lorsqu’on aura identifié le nouveau
virus et établi qu’un nouveau vaccin peut être produit à l’aide
des technologies existantes, il faudra entre quatre et six
mois pour produire un vaccin efficace. Le Canada a déjà signé
des ententes relatives à la production rapide d’un vaccin
efficace dès que le besoin se fera sentir. Puisque l’humain
n’aura pas d’immunité naturelle contre la nouvelle souche
du virus, il faudra probablement deux doses de ce vaccin.
L’objectif est de produire suffisamment de vaccins et de les
administrer aussi rapidement que possible afin de protéger
tous les habitants du Canada.
Comment puis-je me protéger et protéger
ma famille?
Prenez votre vaccin annuel contre la grippe – ce
vaccin vous protégera contre les autres souches du virus qui
circulent parmi la population. Lavez-vous les mains souvent
et soigneusement avec du savon et de l’eau, ou utilisez des
produits antiseptiques sans eau lorsque vos mains ne sont
pas visiblement sales. Couvrez-vous la bouche lorsque vous
toussez ou éternuez, et lavez-vous les mains aussitôt après.
Ne partagez pas d’articles personnels comme les serviettes
de bain, les couverts de tables, etc. Si vous êtes malade,
restez à la maison et isolez-vous des autres, y compris des
membres de votre famille. Si une pandémie se déclarait, suivez
les instructions données dans les médias locaux et visitez
le site du Service de santé publique de Sudbury et du district
où vous obtiendrez des renseignements à jour. Des directives
provinciales et fédérales pourraient exercer un contrôle rigoureux
sur la distribution des médicaments antiviraux et des vaccins
antigrippaux durant une pandémie. Veuillez obéir à ces directives.
Source : Service
de santé de la région de Durham, (www.region.durham.on.ca)
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